Bots, uma abreviação para robôs, são programas de computador criados para executar tarefas específicas. Os primeiros robôs não tinham intenções maliciosas, e ainda hoje existem os bons bots, que têm como propósito exigir prestação de contas de políticos, viralizar causas para a igualdade de gênero ou ajudar a organizar as (muitas) tarefas diárias de seus usuários. Mas no final da década de 1990, os bots começaram a desenvolver uma reputação negativa.

Alguns têm sido usados no envio de SPAMs por e-mail, no roubo de dados pessoais de usuários, em fraudes de cartão de crédito e em ataques de desinformação para manipulação da esfera pública. Esses bots têm como objetivo espalhar mentiras para influenciar narrativas, um fenômeno que desde 2014 vem ganhando escala global. E pior: eles estão por aí e quase ninguém sabe como funcionam, quem os desenvolve e por quem são financiados. Para ajudar a combater esse problema, lançamos o PegaBot, uma ferramenta que traz mais transparência para o uso dos bots no Brasil.

O PegaBot é um projeto do Instituto do Tecnologia e Sociedade do Rio de Janeiro (ITS Rio) e do Instituto Equidade & Tecnologia, com apoio e financiamento da União Europeia. Na plataforma, o usuário pode verificar a atividade de uma conta de rede social para saber a probabilidade do perfil ser bot. Quanto maior a nota, maior a chance de ser. Por enquanto, a plataforma é integrada ao Twitter. Em breve haverá suporte a outras mídias sociais.